Gerechtshof wil strengere handhaving leerplicht
24-10-2024
Het gerechtshof in Amsterdam roept op om de handhaving van de leerplichtwet strenger te maken. Deze oproep doet het hof in een zaak van islamitische ouders die hun kind thuishielden omdat geen enkele school in hun buurt volgens hen aansloot bij hun geloof, het soefisme. Scholen op een andere religieuze grondslag dan het soefisme zijn geen optie, zeggen de ouders. En ook openbare scholen bevorderen hun geloofsovertuiging niet. Want eerbiediging van andere religies en het niet-afwijzen van atheïsme zou de ontwikkeling van hun dochter kunnen schaden. Het hof volgt de ouders in hun bezwaren tegen de scholen op religieuze grondslag, maar is het oneens met hun klacht over de openbare scholen. Want ‘op geen enkele wijze blijkt dat op openbare scholen het soefisme wordt tegengesproken of afgekeurd’. De ouders kunnen daarom geen aanspraak maken op vrijstelling van de leerplicht en zijn in hoger beroep veroordeeld tot een voorwaardelijke geldboete van 300 euro voor het niet-nakomen van de leerplicht. Tot slot roept het gerechtshof scholen en gemeenten op om de leerplichtwet strenger te handhaven. ‘Het aantal vrijstellingen is de afgelopen jaren toegenomen. Hierdoor gaan steeds meer kinderen niet naar school vanwege de overtuigingen van hun ouders, terwijl er weinig zicht is op hun ontwikkeling en of zij thuis goed onderwijs krijgen. De vrijstellingen moeten kritischer worden getoetst’, aldus het hof. Leerplichtambtenaren melden dat inmiddels meer dan 2100 kinderen zijn vrijgesteld van leerplicht vanwege overtuigingen van hun ouders. In 2018 ging het nog om zo'n duizend minderjarigen. Vanwege deze verdubbeling in zes jaar hebben de leerplichtambtenaren zorgen over de ontwikkeling van deze kinderen. Zij roepen op om na te denken over wijziging van de gedateerde leerplichtwet, omdat steeds meer ouders vinden dat het onderwijsstelsel niet bij hun kinderen past.